Het ultieme Valentijnscadeau: een lang en gelukkig leven

Dat is nog eens een origineel cadeau voor Valentijnsdag: uw inspanningen om uw partner een lang, gezond en gelukkig leven te bezorgen.

Onzin? Volgens het Amerikaanse tijdschrift Forbes blijkt uit wetenschappelijk onderzoek dat u een grote invloed heeft op de lichamelijke en geestelijke gezondheid van uw partner. Daarom zeven tips om uw partner lang, gezond en gelukkig te laten leven.

1. Maak ruzie

Het is beter om af en toe flink boos te worden, dan uw woede keer op keer in te slikken. Uit onderzoek blijkt dat het inhouden van woede leidt tot stress, depressie, hoofdpijn en hoge bloeddruk. Uit recent onderzoek van de Universiteit van Michigan bleek zelfs dat mensen die nooit hun woede uitten eerder doodgingen. Maar, zonder meer elkaar de huid vol schelden heeft ook weinig zin, lees hier de regels voor gezond ruziemaken.

2. Trouw!

Uit veel onderzoek is gebleken dat mensen die getrouwd zijn langer leven, minder last hebben van depressies en verslavingsproblemen, en bovendien meer tevreden zijn met hun leven. Lang werd aangenomen dat dit ook gold voor samenwonende stellen, maar uit de recente Panelstudie Sociale Integratie in Nederland (PSIN) bleek dat getrouwde koppels toch echt gelukkiger zijn dan stellen die samenwonen (lees ook Trouwen maakt gelukkiger dan samenwonen).

3. Geef het goede voorbeeld

Partners spiegelen elkaars gedrag en nemen vaak gewoontes over. Uit onderzoek van de Yale School of Public Health bleek dat wanneer iemand stopt met roken of drinken de kans vijf keer zo groot is dat de ander ook stopt. Dus stop met roken/drinken, dan volgt uw partner vanzelf.

4. Handje vasthouden

Uit recent onderzoek van de universiteit van Virginia en Wisconsin bleek dat mensen die de hand van hun partner in een stressvolle situatie mochten vasthouden, minder activiteit in de hersengebieden voor pijn en angst lieten zien. Dat effect werd sterker naarmate de relatie van het koppel beter was (lees ook Handje vasthouden goed tegen pijn en Lichaamstaal: Aanraken doet goed).

5. Positief denken

Uw persoonlijkheid heeft invloed op uw partner. Uit Amerikaans onderzoek bleek dat patiënten die een hartoperatie hadden ondergaan en getrouwd waren met een neurotische of angstige partner meer risico liepen depressief te worden. Bij hartpatiënten is depressie een risicofactor voor hartaanvallen en zelfs de dood. Uit een studie van de Universiteit van Californië bleek de reactie van de partner op goed nieuws, misschien wel de belangrijkste factor was in het al dan niet slagen van een relatie (;ees ook Reactie op goed nieuws bepaalt relatie).

6. Blijf op gewicht of val af

Uit een onderzoek van Harvard Medical School bleek dat mensen met dikke vrienden zelf ook meer kans hadden om dik te zijn. Als een partner dik werd had de andere partner 37 procent meer kans om ook te zwaar te worden. Volgens de onderzoekers zijn mensen geneigd het gedrag van personen die dichtbij staat te imiteren. Lees ook Dikke vrienden veroorzaken overgewicht

7. Werk aan een goede relatie

Getrouwd zijn mag dan wel goed zijn voor uw gezondheid, maar een ongelukkig huwelijk is dat zeker niet. Een Amerikaans onderzoek toonde in 2005 aan dat ongelukkig getrouwden een lagere weerstand hadden en minder snel genazen. Op de langere termijn worden slechte huwelijken in verband gebracht met het ontstaan van depressie, hartziekten, kanker en type 2 diabetes.

Anna Dijkman@Elsevier.nl